プレ・ベートーヴェン・イヤーに名手たちの響き

来年（2027年）はベートーヴェンの没後200年。記念の大きな節目を前に、そろそろベートーヴェン作品の新譜が活況を呈しつつある。新旧の名盤をご紹介しよう。

活発な演奏活動を続ける気鋭のフォルテピアノ奏者、川口成彦がベートーヴェンの小品にスポットを当て、3台の貴重な楽器を弾き分けた素敵なアルバムを出してくれた。楽聖の作品では32曲のピアノ・ソナタがあまりに有名だが、解説書で川口が語っているとおり、小品には率直なユーモアや祈りのほか、異国趣味（スコットランドやハンガリー、ポーランド）が表れていて、また違った側面が楽しめる。
英国の著名なコレクションが所蔵する3台のフォルテピアノ（製造は1795、1825、1826年ごろ）は、いずれも作曲者自身が生きていた時代の楽器そのもの。現代のピアノと大きく違う柔軟で翳（かげ）りある音色と微細な風合いによって、曲の興趣を生き生きと引き出して行く川口の妙技に、ひたすら聴きほれる。幻想曲ト短調作品77の傑作度や、交響曲第7番第2楽章（カルクブレンナー編曲）のシンプルな深み、聴き慣れた初版と異なる「エリーゼのために」（1822年版）の衝撃など、まるで万華鏡のような面白さだ。

人気のヴァイオリニスト、アリーナ・イブラギモヴァが率いるキアロスクーロ四重奏団は、ガット弦やバロック弓を使うピリオド楽器団体として、果敢な演奏活動を続けている。ベートーヴェンの弦楽四重奏曲録音は、これで4作目に達し、中期の傑作群に挑んだ。ピリオド楽器とその奏法の特長をフルに生かして、先鋭で克明な表情や、これまで聴いたことのないディテールを鮮やかに浮かび上がらせ、傑作に新たな光を投じている。

20世紀ピアノ界の巨人、スヴャトスラフ・リヒテル（1915～97）が得意としたレパートリーのひとつがベートーヴェンだった。タワーレコードの自主企画で、巨匠が1970年代にザルツブルクとウィーンで遺した正式録音群が再発売された。剛直な演奏は極めつきで、こうした歴史的名演が常時カタログに残っている大切さを、改めて痛感する。