タリス・スコラーズが歌うシスティーナ礼拝堂の秘曲「ミゼレーレ」

1973年に英国でオックスフォードの大学生だったピーター・フィリップスが創設した声楽アンサンブル、タリス・スコラーズが5年ぶりに来日する。ルネサンスの作曲家トマス・タリスの名を冠し、ルネサンス音楽、ミサ曲、モテットなどの宗教合唱曲をレパートリーとして数多くの録音、演奏旅行を行い世界最高峰の声で聴衆を魅了してきた。彼らにとって、結成50周年を記念したワールドツアーの一環となる今回の来日公演、なんといっても注目したいのは、ヴァチカンのシスティーナ礼拝堂のために作られ、門外不出の秘曲と言われてきたアレグリの「ミゼレーレ」だ。

今から30年前の春、私はシスティーナ礼拝堂でタリス・スコラーズが「ミゼレーレ」を歌った演奏会に立ち会っている。それは礼拝堂のミケランジェロの壁画を修復するという世紀の文化事業の完成記念演奏会のこと。

システィーナ礼拝堂にあるミケランジェロの壁画はルネサンス最大の遺産といわれ、世界中から「最後の審判」や「天地創造」を観るために多くの観光客が訪れる。その400年にわたる埃と傷みから壁画を復活させるべく、修復作業は1981年に始まり13年の歳月をかけて完成した。この事業に日本テレビが全面的に関わり修復完成の記念演奏会を企画したことから、当時番組ディレクターだった私は演奏会をイタリア国営放送RAIで生中継し、日本でも修復映像と合わせた特別番組を制作した。

94年4月9日、この歴史的な演奏会に出演するのはタリス・スコラーズと日本からハープの吉野直子。システィーナ礼拝堂に楽器が入ったことも無ければ、宗教を超えたこのような演奏会そのものが前代未聞と言われ、枢機卿や各国のヴァチカン大使らVIP300名が列席、色鮮やかなミケランジェロの壁画に見守られる中、タリス・スコラーズが歌うパレストリーナの「サルべ・レジーナ」が始まった。礼拝堂ならではの経験したことのない音の深淵に圧倒される。ルネサンスの声楽曲に続いて、レスピーギ、スカルラッティのハープ独奏、そして演奏会の終盤、システィーナ礼拝堂のために書かれた「ミゼレーレ」で感動は最高潮に達した。祭壇正面の「最後の審判」の前に6名、側壁にある石造りのバルコニーに4名のメンバーが分かれて歌うその声は、ミケランジェロの壁画と見事に融け合い、400年の時を超えて今も変わらぬ音楽、人々が継承してきた宝にふさわしい煌めきに満ちていた。

「ミゼレーレ」の有名な逸話、14歳のモーツァルトが演奏旅行の合間に礼拝堂でこの曲を聴き、宿に戻って楽譜に書き写してしまったという、彼が見聴きしたであろう響きや景色が、タリス・スコラーズが歌うこの空間にも確かに存在していた。