創立50周年の仙台フィルに新たな風～太田弦 指揮者就任公演

仙台フィルハーモニー管弦楽団の指揮者として今シーズンから太田弦が加わり、その就任披露も兼ねて第366回定期演奏会が行われた（取材は9月15日、日立システムズホール仙台）。プログラム前半にはエルガーの演奏会用序曲「フロワサール」とディーリアスの歌劇「村のロメオとジュリエット」から間奏曲「楽園への道」（トマス・ビーチャムによる2管編成版）、そしてヴォーン・ウィリアムズの「揚げひばり」を。さらに後半にはロンドンにゆかりのあるドヴォルザークの交響曲第7番を配し、いずれもイギリスにちなんだ作品が組まれた。イギリス音楽の白眉、尾高忠明に教えを受けた太田ならではの構成、また前半の2曲が仙台フィルとして初であることに、この公演への太田の意気込みが感じられる。

プログラム冒頭の「フロワサール」は中世フランスの歴史家ジャン・フロワサールを指しつつも、作品は彼そのものではなく中世の騎士道に対する憧れがうたわれる。最初に書いた管弦楽作品ながら、幾重にも重なる壮麗なハーモニーに既にエルガーらしさが感じられる美しい作品だ。太田はのびやかな旋律を明確な指揮で躍動感たっぷりに歌わせ、各セクションに皆ハーモニーの担い手であることを意識させるように音色を響かせていく。さらに丁寧になぞられる対旋律の動きが旋律の飛翔感に拍車をかけ、幕開けにふさわしい明朗な演奏を披露した。

続く「楽園への道」はディーリアスが手掛けたオペラ「村のロメオとジュリエット」の間奏曲として書かれた。恋仲になったサリとヴレリは対立する家柄で、かなわぬ恋に悲観して共に命を絶つ……と物語はシェイクスピアの「ロミオとジュリエット」のようだが、こちらはスイスの作家ゴットフリート・ケラーによる作品が元である。オペラ全編が演奏される機会はほとんどなく「楽園への道」のみ取り上げられるのが通例で、国内では尾高がしばしばプログラムに組み入れてきた。

来たる悲劇を連想させるような陰鬱（いんうつ）で深みのある間奏曲を、太田は情景描写や二人の心情に寄り添うように音の陰影を使い分けて歌わせる。全体を俯瞰（ふかん）した息の長いフレーズを鮮やかなディナーミクで丁寧に重ねる手法が、情感豊かな描写を繰り出し、その写実的な音楽づくりに引きこまれた。弦や管のセクションで時折体を揺らすほど奏者自身が音楽に深く没入していたことも、聴き手を音楽へ誘う大きな要因だったに違いない。

その写実性はヴォーン・ウィリアムズの「揚げひばり」でも際立っていた。ソリストの大江馨はこの4月より神奈川フィルハーモニー管弦楽団のコンサートマスターを務めている。レオポルト・モーツァルト、アントン・ルービンシュタイン他の国際コンクールへの入賞歴も持ち、仙台出身で、過去にはコンマスとしても仙台フィルへ客演した。ストレートな音色で繊細かつ軽快に旋律の機微に寄り添う大江のソロは、まさにひばりが舞いあがる様子をつぶさに描写し、オーケストラは前曲とは打って変わって細やか、かつ柔らかいフレーズづかいで大江にぴたりと寄り添う。それはまるでひばりの目線で移りゆく情景を見渡す感覚にとらわれるようで、生気に満ち溢れていた。