これほど圧倒的な声を
これほど自在に操れるソプラノはいない
アンジェラ・ミードが歌うのをはじめて生で聴いたのは2018年4月、トリノ王立劇場でのことだった。ヴェルディ初期の「第1回十字軍のロンバルディア人」でジゼルダという役を歌ったのだが、最初はその大きな体躯を目にして構えてしまった。しかし、すぐにその声を浴びる快感に浸った。
声量が十分すぎるほどで、その巨声が縦横に操られていることに驚かされる。長い旋律を均一につむぎながら、絹の糸のようなピアニッシモまでなめらかにディミヌエンドする。そうかと思うと急速なカバレッタで、小さな音符の連なりを敏捷に歌うアジリタを正確に、力強く刻み、ハイCまで楽々と駆け上がってたっぷりと響かせる。声の柄の大きさと弱音の美しさは全盛期のモンセラート・カバリエのようで、ゲーナ・ディミトローヴァのような力強さもあった。
1977年にアメリカのワシントン州で生まれたミード。2007年にメトロポリタン歌劇場のナショナル・カウンシル・オーディションでグランプリに輝いたのをはじめ、50ものコンクールに優勝したという。それも納得の圧倒的な歌唱である。
難をいえば、声が出るものだから、フォルテを力でさらに押してしまうところがある。しかし、押さなくても十分に力強い声なので、絶叫にはならない。中低音の響きが少し足りないが、声量でカバーされる。こうした瑕疵（かし）は力強い流麗なフレージングのなかに解消されてしまう。それほど声に力がある。
圧巻だったローマの「ルクレツィア・ボルジア」
ミードがすごいのは、この声でロッシーニも歌いこなすところである。ロッシーニは軽い声で歌うものと思われがちだが、のちにこの作曲家の妻になったスペインのソプラノ、イザベラ・コルブランがヒロインを歌う前提で書かれたオペラ・セリア（正歌劇）の諸作では、アジリタの超絶技巧はもとより、かなりドラマティックな声が求められる。巨声と切れ味のよいアジリタが両立しているミードには、ある意味、うってつけなのである。
とはいえ、ドニゼッティや初期ヴェルディなど、ベルカント・オペラの流れを汲んだ初期ロマン派の作品のほうが、しっくりくるのはまちがいない。
2025年2月19日、ローマ歌劇場でドニゼッティ「ルクレツィア・ボルジア」のタイトルロールを歌うのを聴いた。やはり圧巻の歌唱だった。ふわっと響くビロードのような弱音に恍惚とさせられ、豊かな倍音をともなって劇場の空気をつんざく高音に圧倒される。そんな強弱の対比のなかで、毒を盛る女と怖れられたルクレツィアの底知れぬ闇も、じつは闇よりも濃いかもしれない母としての愛情も、強く浮かび上がる。
この日も気になる点はあった。声力があるからこそフォルテで声を押してしまう。中低音の欠点も修正されたわけではない。とはいえ発声の癖は少なく、全体としてはバランスがとれた歌唱になる。そして耳に残る印象は、一言でいえば「すごい」。それはこの「ルクレツィア・ボルジア」の公演全体に、「すごい」という印象を残すほどのものだった。
「トゥーランドット」のタイトルロールも歌うようだが、すごい声と、ロッシーニを歌いこなせるテクニックが併存しているミードだから、この役の複雑な内面がどこまで掘り下げられることだろうか。聴いてみたい。
かはら・とし
音楽評論家、オペラ評論家。オペラなど声楽作品を中心に、クラシック音楽全般について執筆。歌唱の正確な分析に定評がある。著書に「イタリア・オペラを疑え！」「魅惑のオペラ歌手50：歌声のカタログ」（共にアルテスパブリッシング）など。「モーストリークラシック」誌に「知れば知るほどオペラの世界」を連載中。歴史評論家の顔も持ち、新刊に「教養としての日本の城」（平凡社新書）がある。
