“欧州音楽界の至宝” 世界屈指の合唱団が21年振りに来日!!

── 聴きどころや注目してほしいポイントはありますか？

プログラムには素晴らしい作品が並んでおり、それぞれに特別な魅力があります。私が特に好きなのは、パレストリーナの《スターバト・マーテル》に見られる二重合唱（8声）の響きです。そこには優しさと苦しみ、そして希望が見事に表現されています。
ペルトの《ダ・パーツェム》は、静寂の中に引き込まれるような平和への祈りを感じます。
パレストリーナのミサ曲《ドレミファソラ》（ヘクサコルド・ミサ）は私たちにとっても驚きの連続でした。特に第2ソプラノは6音の音型を長い音価で上下に動くので大変ですが、《アニュス・デイ》の広がりと《クレド》のリズム感は本当に見事です。
マクミランの『とこしえの王として、主は御座をおく』（《ストラスクライドのモテット集》より）では、中間部のアルト独唱にご注目ください。まるで楽器のように響きます。
そして1曲だけ挙げるなら、『あなたのほおは美しく飾られ』（《ソロモンの雅歌》より 第 6 番）。これぞパレストリーナの真骨頂です。言葉の一つひとつを、色とりどりの音で描き出しています。

── The Sixteenによるパレストリーナの解釈について教えてください。

パレストリーナは、あらゆる時代の作曲家たちが模範とした“職人の中の職人”です。
彼の音楽は美しく響き合い、たくさんの掛留（サスペンション）を使いながら、常に旋律へと戻っていく構造をしています。
ただ、その完璧な技法ゆえに、時に彼の音楽が“あまりに完璧すぎて学術的”に聞こえてしまうこともあります。
昔の私は、彼の音楽に自分の解釈を乗せすぎてしまい、うまく表現できなかった時期がありました。
やがて「もっと音楽自身に語らせる」ことを学び、彼を信頼するようになったんです。
今では、息の流れを大切にし、フレーズを切らずに自然に呼吸するように歌うことで、言葉の意味を生かし、音楽全体を呼吸と一体にしています。
『雅歌』のモテットなどには、詩の絵画的な表現が溢れています。私たちはその詩の美しさを大切に、エネルギーと生命感を持って演奏し、音楽の光としてのパレストリーナを讃えたいと思っています。

──The Sixteenの録音には、英国以外の作品、たとえばポーランドやイベリア半島のルネサンス音楽なども多いですね。これからもア・カペラの枠を超えた探求を続けますか？また、The Sixteen ならではの特徴はどんなところにあると思いますか？

数年後には、The Sixteenは結成50周年を迎えます。
これまでに、ヨーロッパ各地のルネサンスやバロック音楽はもちろん、プーランク、ブリテン、マクミラン、ペルトなど現代の作曲家の作品も多く手がけてきました。新作委嘱もたくさん行っています。
私たちは常に「作曲家の意図に忠実であること」を大切にしていますが、特にルネサンス音楽では、現代の聴衆にも意味が伝わるようにしたいと思っています。
もともと教会の典礼のために書かれた音楽を、私たちはコンサートホールへと持ち出しています。だからこそ、そこに込められた言葉の意味や祈りの感情を、声と表情で伝えたいのです。
The Sixteenの音色は温かく柔らかいですが、何より特徴的なのは、歌い手一人ひとりが声だけでなく表情でも語りかけること。まるで舞台俳優のように。

── 最後に、日本のファンへメッセージをお願いします。

日本に戻り、皆さんと再びお会いできることを本当に楽しみにしています。
あまりにも長い時間が経ってしまいました。どうか会場で声をかけてください。懐かしいお顔や新しい出会いを心から歓迎します。これまでの訪問で感じた日本のあたたかさとおもてなしの心、そして文化への深い愛に大きな敬意を抱いています。皆さんとまたご一緒できる日を心待ちにしています。